Zwischen dem Moment, eine Briefmarke herauszugeben und dem Moment des tatsächlichen Erstausgabetages liegt in der Regel eine lange Zeit. Normalerweise gibt es mehrere Entwürfe und bis zur endgültigen Marke gibt es oft große Änderungen.

Manchmal wird das gleiche Motiv in verschiedenen Farben gedruckt um den bestmöglichsten Effekt zu vergleichen und zu ermitteln. Früher waren diese Probedrucke (engl. "Proofs") in den Niederlanden erwerbbar - ab dem Jahre 1970 ist dies nicht mehr möglich.

Fachlich betrachtet haben die Probedrucke einen philatelistischen wert - allerdings teilen nicht alle Sammler diese Meinung ...